《全球城市史》

全球城市史

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　　　　对于科特金来说，城市不仅仅只是“生活的机器”，而且还同时折射出这个地区的神韵、安全感以及生机等内在的品质
　　
　　文|《新汽车》杂志姬康
　　
　　　　被誉为美国最后一个公共知识分子的城市史学及城市规划大师芒福德（Louis Mumford）曾说：“局部研究是科学，整体研究是艺术。”
　　　　乔尔·科特金（Joel Kotkin以下简称科氏）的《全球城市史》无疑在城市史这块画布上为我们呈现了一幅美妙的全景画。他在全球化背景下，以历史学的视角，重新审视了人类城市的发展历程，为我们白描了从中石器时代到当今城市发展现状的风情画。
　　　　作为人类文明的主要诞生地和传承领域空间，城市是人类文明的支柱。本书从时间上，探究了数千年来城市生活的进化过程：从中石器时代的城墙城市的宗教根源入手，分析了古代印度和中国的集镇，并由此把我们引导到作者所设定的“正统城市”的模型上。
　　　　在这个基础上，再进一步解说从拜占庭、中东地区和中国的城市，乃至威尼斯及其后起的城市商业帝国之崛起，再到后来的工业城市，直至后工业化城市和郊区化的实现。
　　　　在空间上，从壮观的玛雅文化城市遗址到宁静的洛杉矶郊区，从挥汗成雨的唐代长安到“世界十字路口”的巴格达，从东方到西方，从古代到现代，在不断的时空转换中，作者带领读者神游了世界各地的各个历史时期的典型城市，纵贯上下五千年，横跨全球五大洲，充分展示了历史学的魅力和作者的深厚学术功力。
　　　　纵观全书，作者走出了以韦伯和帕森斯为代表的“社会组织学”的影响，城市不再是一个等级森严、分工明确、官僚横行的“生活的机器”，而是以更加人文化的视角解读城市。
　　　　科氏指出在全球化的今天，世界城市既有诸如社会分层加剧、犯罪率上升等通病，也有发达国家的旧有大都市复兴力度不足、城市空间过度蔓延和发展中国家面临城市爆炸式增长、由于社会不公引起的仇恨等“个性化”问题，表现出对主流信仰缺失、原教旨主义复兴而导致恐怖主义全球蔓延的担忧。
　　　　毫无疑问，任何学术框架都有自己的纰漏和不足。
　　　　在书中，科氏将人类城市发展史这个如此宏观的问题简单化：把城市的发展动因归纳为其神圣性、经济繁荣、政治稳定三项指标的提升，并力图证明，所有城市的成长都遵从这条规律。
　　　　而且，作为通史类著作，由于文化背景的差异和实地考察的不足，作者对各国古代城市的解读普遍存在偏差，使读者有照哈哈镜的感觉——能够辨认镜中人，局部却有所变形，尤其表现在描述中国、印度等国家的城市时。
　　　　最后，作为美国公共知识分子的通病，科氏有浓厚的意识形态倾向，将苏联的城市建设与纳粹德国及军国主义的日本的城市发展归为同类——认为其是“工业主义及其反对者”以行政手段大规模干预城市建设的产物。
　　　　从城市生命传承的宏观角度看，《全球城市史》一书的价值在于它对人类自身追求文化与经济发展的总结。
　　　　本书是科氏综合考虑了社会经济、地理环境及工程技术等多种因素写成的世界城市发展史。
　　　　《全球城市史》不是一本建筑史，不是城市发展只言片语的记载，而是系统反映了世界城市发展的全过程；也不是一般的城市史，不是客观历史的自然主义写照，而是有目的的作了典型的概括，并赋予其具有实用意义的品格；不是城市建设史，不仅是对城市建设经验的总结，而且多方面考察了各种外部因素在城市发展过程中的互相作用与影响。
　　(作者系厦门大学美国城市史博士)