张小梅 编译 2006-9-4
在
美国大部分地区，“绿色”
建筑目前还为数甚少。但是现在，
绿色建筑技术、绿色设计和绿色原材料已经成为各界倡导的主流。在这股潮流中，很多具有悠久历史的传统节能方法开始重现市场。
完整的“绿色”生产线
首先是越来越高的消费成本促成了屋主转向绿色房屋。猛涨的能源价格改变了传统，房主们现在可以接受加热每加仑水要2.7美元的现实，而以后则需非常节约才能应付不断高涨的能源费用。而美国住宅建筑商联合会NAHB（National Association of Home Builders）在日前公布的报告中指出，新的“绿色”建筑方法的广泛采用，可以帮助房主降低他们在房屋能源方面的花费。
正是考虑到不断增长的此类房屋需求，目前美国市场上出现了大量利用新技术和产品来制造具有更高“效率”的房屋。而新的房产商也正在运用许多革新性的方法，以降低其产品的能源消耗量。NAHB指出，绿色建筑目前正面临发展的大好机遇，绿色建筑工业相关公司的数量在2005年增长了2%，到2010年增幅将在5%~10%之间。而且该组织一直在努力培养绿色建筑师，也在着手把更多的传统建筑商变成地球的伙伴。McGrawHill Construction 报告则显示，2005年注意到环保责任建筑的建筑商增长了20%，2006年将增长到30%，到2010年至少会有50%的房产商生产绿色房屋。
而对于主流的建筑者来说，很多绿色建筑方法还可以节约材料，而材料越少则意味着成本越低。
此外，部品生产商们也希望生产更多环保产品，因为逐渐增长的绿色建筑倾向于采用此类产品。事实上，绿色原材料正变成建筑的主流趋势。
家庭住宅的绿色运动
20世纪90年代晚期当油价突破70美元一桶的大关时，天然气的价格也涨了4倍，绿色建筑开始大范围流行。
这些年来，绿色建筑正在增长而不是减少。目前美国经
LEED授权的环保建筑仅有500栋，但有4000多栋建筑等待着授权。最开始，LEED只同意授权商业绿色建筑，接着才会轮到民用住宅，但是该组织现在计划测试500个独立的家庭授权，其负责人Holowka表示，“民用住宅市场越来越大”。
Holowka说，“节约能源是我们推行绿色建筑的原因。以前我们推广LEED是因为它带来的环保收益，但是现在我们真正有兴趣的是被浪费掉的那部分。”
一些地方大型绿色工程已经开工。Atlantic Station是在亚特兰大市内经LEED授权的一个房地产项目，不仅有商业项目还有住宅项目，面积至少有52.6万平方米（130英亩），还有属于自己小区的邮编，最终将会容纳1万人居住。
这些房屋将运用地热管装置（利用了地下55华氏度的恒温为房屋加热或制冷），新型的隔热、循环用水系统等。最终在矿物燃料和水的使用上，相比同面积的普通房屋要节约50%，而且它将循环再利用90%的有机物。这个计划有很多绿色的特点。比如500万加仑的雨水存储箱，渗水性能好的路面等。
绿色建筑在帮助家庭推行环保行为方面也有着积极的影响。而这个项目的开发商Calli Schmidt 说，大量建造绿色房屋的优点就是施行一些昂贵的绿色技术时能进行成本均摊，比如为100家住宅安装一个大的地热系统，比为100家房屋每家装一个地热系统，花钱要少得多。
据估计，一座高效房屋的成本每增长10%，最终它能省下的能源会高达50%。节约更多的钱，屋主可以去做自己想做的事情。
老办法的新市场
一些绿色建筑技术是由原先的设计合并而成的，还有一些新的技术只是对一些老的方法进行改良。
“100多年前，我们的祖先运用大量的原材料和技术希望能让世界保持绿色的基调。他们的房屋一般是顺着风口，还有高屋顶来改善房屋通风，而窗户建在落叶树的阴影下用以保持房屋的凉爽。”一位德克萨斯州的绿色建筑师说，“现在，一些建筑者放弃了许多这类耗能低的办法，转而给房子装上中央空调。但是随着运行系统的成本不断增长，新房子的建筑者们再次注意到了这些老方法。”
还有一些为房子直接利用
太阳能的有价值的方法，比如朝南开一个很大的窗户，让太阳光能直射进屋里；在夏天则用深深的屋檐遮挡住这些窗户，烈日当空的时候，高效密封的隔热门窗则可以阻挡住热浪辐射进屋、凉气流失出去。
还有密封通道，它就像是一把空气锁，无论是有人进还是出都可以使屋子保持恒温。而常青树的防风林也可以阻挡住寒冷凛冽的北风。
一种用聚苯乙烯做成的更加现代化的隔热底座，则用厚厚的地板阻挡了热量的流失。能源审计则可以帮你找到问题之所在，这种活可以自己做。一旦各种小的能源流失点被检查出来并且对其加以密封后，隔热材料和装置发挥出最大效用，房主也可获得巨大效益，否则可能导致加热制冷费用浪费30%以上。
有一些原料是用一次就被扔掉的，如木屑，现在则被回收用来做木条、用来组装船只，甚至可以拼装成模型或门框。还有那些大丰收后留下的农副产品，如稻草、糠等。“在加利弗尼亚州，大约10多年前，有许多巨大的草堆，都被烧掉了”，Clyde Curry说（他是用草包盖房子的）“在贫困地区，人们都是用草包来盖房子”。草包墙覆在灰泥、砖胚或其他坚硬的表面，可以产生很高的“R”元素，这是一种高效的隔热工具，一所普通的住宅用了4英寸的棉花胚隔热会产生13系R元素，而Curry的房屋则可以有50系甚至更高。
此外，不同形状的房屋所需要的材料数量也有差异。比如，建筑者们可以设计圆顶屋来大量减少房屋框架的耗材，与普通相同尺寸的房屋相比，圆顶屋只需用普通房屋耗材的1/3甚至是1/4。
一位建筑师Balas指出，今天许多新的原材料实际是很古老的甚至是原始的，“古罗马人在他们的混凝土中加入飞灰，可以让它们的使用寿命加长1.5倍。”他也是这么干的。