消失的二氧化碳CO2

b4Tm#av]0　　 一切都显示在荧幕上，森林正在呼吸。美国马萨诸塞州某处林地中，夏末的阳光穿透翠绿的林冠洒落下来。哈佛大学的大气科学家史蒂芬·沃夫西用各种仪器正监测着这片森林的生命机能。鲜红的数字在计量仪上闪动，这些读数显示出小屋附近树顶处的二氧化碳浓度。这些数字比全球平均值低了10ppm（百万分之一）：大约是360ppm，这都是这些树的功劳。沐浴在阳光下的树木吸入二氧化碳，将之转变成叶子和木材。在吸收养分的同时，这片长有松树、栎树和槭树的树林同时也将人类引起的全球性巨变抵消了一小部分。

　　 不论是发动汽车、打开电灯、调整空调温度，都会使大气中的二氧化碳增加。你若是个普通的中国人，那么你每年就为全球“贡献”大约3.65吨的二氧化碳。驱动工业世界经济的煤、石油和天然气，全都含有亿万年前植物吸入的碳。但如今，这些碳正经由烟囱和排气管回到大气层中，与贫穷国家为取得土地而焚烧森林所排放的碳混和在一起。人类的活动制造了各种温室气体，其中最主要的就是二氧化碳。

-q3Zd1s Fj0　　 人类每年排放大约80亿吨碳到大气里，其中65亿吨来自化石燃料，15亿吨来自森林砍伐。但留在大气里让地球暖化的却只有32亿吨，不到总量的一半。失踪的碳到哪儿去了？

　　 森林、草原和海洋的水毫无疑问都是“碳汇”（碳的贮存所）。它们将我们释出的二氧化碳吸回了近一半，减缓了它在大气中的累积速度、延迟了对气候的影响。但问题是，科学家们无法确定这种福气是否能持续下去，或者随着地球持续暖化，森林等碳汇变成碳的来源，释放到大气的二氧化碳比吸收的还多，就会变成一种诅咒。于是研究人员深入森林和牧场、远征冻原和大海，试图了解失踪的碳到哪里去了。

yI[(s_2Rxq0　　 这不只是为了满足知识上的好奇。酷热的夏天、更猛烈的暴风雨、降雨模式的改变，以及物种的迁移，都只是全球暖化带来的比较温和的变化。而人类到本世纪晚期，势必会让大气的二氧化碳浓度再增加200 ～ 600ppm。普林斯顿大学生态学家史提夫·帕卡拉表示，若是到了那种程度，“各种可怕的事情都可能发生。”

　　 如果大自然收回援手——如果碳汇不再为我们吸收一部分多余的二氧化碳——我们可能在2050年前就会面临剧烈的改变，造成猝不及防的大灾难。但如果碳汇的吸收量能维持现状、甚至增加，那么我们或许还能多出几十年时间，设法让全球经济不再仰赖会释出碳的能量来源。有些科学家和工程师相信，藉着了解天然的碳汇，我们或许可以强化它们，甚至自己创造碳汇，好将这种威胁全球气候的因子安全地囚禁起来。绿色建筑博客9l4C@e+[4F"O9`;d%YI+U Q!h

　　 这些希望和忧虑背后的基本概念是一种自然循环。1771年，英国牧师约瑟夫·普里斯特利了解了碳自然循环的关键过程。他发现火焰和动物呼出的气息会“伤害”密闭瓶中的空气，让它变得有害于呼吸。但他发现，一小根绿色的薄荷枝就能让空气变好。普里斯特利无法指出是哪些气体造成这样的状况，我们现在已知道火焰和呼吸作用会消耗氧气，放出二氧化碳。薄荷则会逆转这两个过程。光合作用吸收了二氧化碳，将它转变成植物组织，并释放出氧气。绿色建筑博客p1Z*D≻t8mM

j w0X1Y6c0　　 这个世界只不过是个比较大的瓶子而已。每年都有数百亿吨的碳在陆地和大气间交换：随着生物呼吸和腐化释出的碳，会被绿色植物吸收、产生氧气。海洋的植物和动物间也有类似的碳交换。而在海洋和大气间来回交换的碳则有将近1000亿公吨。
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