各国的节日和风俗

英国的节日与风俗 （一）

英国人圣诞节爱到教堂听诗歌班演唱

　　现在的英国是一个有超过两千年历史的国家，其间经历了不同的外来文化的入侵、融和，因此，一年之中保留了不少来源和背景不同的节日。

　　这些特别的日子，部分是保留了基督教会的庆节，另外也有一些据信是异教的传统。此外，也有一些是历史事件发生后遗留下来的纪念日。以下是其中部分节日的介绍：

　　按照基督教会的传统，教会的一年之始是圣诞节前40天的“将临期”（Advent）。因此，我们就以圣诞节开始。

　　圣诞节

　　每年的12月25日是基督教会中的圣诞节（Christmas），是纪念耶稣基督诞生的日子。但是，一些学者认为，这个节日的根源是古代人类庆祝冬季结束，期待春天再度来临的日子。这种说法的根据是，每年白天最短，黑夜最长的日子- 冬至 – 就在12月21或者22日。

　　传统的圣诞期在12月25日开始，一直到翌年的1月6日的所谓“第12夜”（Twelfth Night）结束。在这段之间之中，不少英国人会张灯结彩，装饰家居，以示庆祝。现在不少英国人可能在12月初已经购置圣诞树等装饰，放在家中，但是，按照古老传统，装饰是圣诞前夕才放在家中的。

　　不少读者可能认为圣诞树是英国的产物，但是，这个其实是欧洲大陆，特别是德国的传统，是19世纪维多利亚女皇的德国籍夫婿艾伯特亲王（Prince Albert）引入的。

　　圣诞节的另外一个传统是在室内悬挂槲寄生（Mistletoe）枝。这是一种在苹果树和一些其他数目上寄生的植物，在英国的远古时代被认为有异常的魔力。不过，英国人的传统就是，在槲寄生枝底下，一个男孩子可以亲吻一个女孩子。

　　或者是因为这个传统吧，英国有不少文学作品中提到槲寄生的，例如18世纪末年的著名诗人斯科特（Walter Scott）就在其作品《Marmion》中这样写道：

The damsel donned her kirtle sheen
The hall was decked with holly green
Forth to the woods did merry men go
To gather in the mistletoe.

　　按照传统，不少英国人都会在圣诞前夕到教堂出席崇拜或者其他宗教仪式，包括罗马天主教会在午夜举行的所谓“子夜弥撒”，以迎接圣诞节和纪念基督的诞生。

　　圣诞节的装饰会一直保留到翌年年初，但是，人们一般会在“第12夜”把装饰拆除，这是因为人们相信，装饰保留超过这个时间会带来厄运。

薄饼日已经不再单纯是宗教节日。不少人都会举行薄饼竞走比赛。

　　元旦新年

　　元旦新年一般是圣诞节庆祝活动的延续。不少英国人会在圣诞节前开始一直放假到新年过后。

　　在伦敦，一个已经实行多年的做法是在除夕提供免费公共交通，方便人们迎接新的一年。在子夜将临之际，不少人会聚集在伦敦市中心泰晤士河河畔的议会大楼前等候“大笨钟”敲响1月1日零时零分的钟声。不少人会带备香槟酒，举杯迎接新年。

　　在苏格兰爱丁堡市的古老城堡下的公园中，人们也会聚集，庆祝新年的来临。在苏格兰，庆祝新年的活动称为Hogmanay，是苏格兰一个非常重要的庆祝活动。

　　情人节

　　每年的2月14日是所谓的情人节（Valentine’s Day）。现在这个节日已经成为了年轻人热切期待的一天，让他们有机会可以同心上人共庆良辰。不过，这个日子其实本来是教会中的一个圣人的纪念日，纪念圣瓦伦丁（St Valentine）。这位圣人据信是一个公元3世纪的人物，他后来在罗马殉道。有传说说，他生前曾经极力协助一些有情人成眷属，因此他的纪念日被用作所谓的情人节。

　　无论此说是真是假，不少英国人都会在这一天发情人卡给心上人，但是，英国的传统是，发卡人不得在卡上签名或者留下任何可以显示自己身份的印记，以免遭遇厄运。

　　薄煎饼日

　　薄煎饼日（Pancake Day）的真正名字是忏悔礼拜二（Shrove Tuesday）。这一天其实是基督教会在基督受难日前40天的“封斋期”开始前的最后一天。封斋期内一些虔诚的教徒会定期“守斋”，纪念耶稣基督的死。为此，在古代，人们会在忏悔礼拜二把家中的“美味”食物清除或用罄。由于以前鸡蛋和糖、黄油都属于较为难得的“佳味”，因此，人们会利用这些原料制成薄煎饼享用，后来成为了英国的一个传统。

　　提到薄煎饼，其实也有不少这方面的吃的文化。一般的薄煎饼就是pancake，但是，如果制作精美一点，而且比较薄又大一点的就称为crêpe。吃薄煎饼的时候，有涂上普通糖浆的，比较讲究的也有涂上枫树糖浆的。不过，也有人喜欢洒柠檬汁和幼糖的。更为豪华的有先把crêpe放到热橙汁和白兰地酒中一会儿然后才品尝的。

http://www.bbc.co.uk/china/lifeintheuk/story/2006/03/060314_ukfestivals1.shtml